莉莉丝魔幻SLG，海外隔空对线网易指环王
SLG赛道已经卷上天了。
前不久笔者在《SLG成卷王利器：腾讯网易向左，Funplus莉莉丝向右》一文中提到，当前SLG头部产品大多被三国与多元文明题材把持，这点在国内市场尤为明显。
产品题材高度同质化，迫使厂商们必须在玩法和游戏质量上花更多功夫。随着出海进程的日益深入，越来越多国内厂商开始从西方玩家更为熟悉、创作自由度更高的魔幻题材入手。
早期代表中，Supercell旗下《部落冲突》与《皇室战争》两款SLG就已涉足魔幻元素，国内厂商中IGG《王国纪元》、趣加游戏《阿瓦隆之王》等早就站在了这条赛道上。
着眼近段时间，网易和莉莉丝也开始布局魔幻SLG，力图从该方向寻得新突破。去年9月，网易正式发布《指环王：崛起之战》，截至今年1月下载量达到70万，流水超过600万美元。
此外，《万国觉醒》开发商乐狗游戏年初也在海外开测了新作《Last War》，这或将助力莉莉丝在全球市场的进一步发展。
谈及莉莉丝，想必行内行外对其印象都十分深刻。
近两年，该公司凭借《万国觉醒》《剑与远征》等爆款产品，在全球市场取得优异表现，并一举跃入中国手游发行商收入Top5。
聚焦到SLG品类，《万国觉醒》珠玉在前，而《Last War》也很大程度上承袭了《万国觉醒》的美术风格和主要玩法。人物形象极具西幻卡通风格，阵营划分也是我们在西方经典魔幻故事中常见的精灵、兽人、人类。
与文明题材不同的是，《Last War》的世界观是三大种族人类、兽人、精灵组成联盟共同对抗归来的黑暗之神Tamaris，而非势力间的互相征伐。
作为乐狗的新作，《Last War》不仅有着新颖的题材，在技术方面或者说产品品质上的得到进一步升华。
该作在画质与人物建模细节方面，相较《万国觉醒》有了不小的提升，整个游戏大世界也更加生动。雪地、丛林等不同地形设计，丰富了游戏视觉的多样性，让玩家更加保有新鲜感。各势力的建筑做了详尽的特征化处理，同时也更好地与周遭环境相匹配。
为了扩展策略深度，《Last War》中还给每个势力都配备了独特的空战单位，比如精灵势力的森林之鹰。
需要提出的是，空战在RTS与RPG游戏中向来都发挥着特殊作用，往往都是作为王牌级单位使用。
考虑到目前游戏还处于早期测试阶段，《Last War》也没有放出更多内容，若要在空战方面持续深挖，平衡空战单位强度会是游戏运营中的一大考验。
总体来看，《Last War》在《万国觉醒》的基础上做了更多技术准备与尝试，三种族的经典西幻势力划分也为游戏叙事提供了便利。
值得思考的是，如果只着重于画质革新与玩法复制，那乐狗CEO侯柯也不会说花《万国觉醒》3倍的投入来制作这款产品了。
显然，玩法上的创新才是一款游戏的杀手锏。
创新是游戏行业永恒不灭的话题。
然而在游戏数量井喷、游戏行业日益内卷的当下，全新的玩法品类很难再被挖掘，风险也极高，但产品依然需要差异化。
于是微创新与玩法融合正在逐渐成为行业的主流做法。例如，三七互娱在全球多个市场都取得斐然成绩的《末日喧嚣》，就是将策略、射击元素和三消玩法做了结合，从而在选手众多的休闲赛道中脱颖而出。
SLG作为全球第一“卷”的游戏品类，创新点的重要性比休闲游戏更甚，不过可供探索的可能性也更多。
首先就是与SLG游戏强相关的RTS游戏。
近些年的SLG新品，大多将自由行军、即时战略等RTS元素融合到游戏中，进而增强游戏的表现力与自由度。
《Last War》还融合了RTS游戏中的迷雾设定，玩家需要派出单位逐步破除迷雾，开拓更多新区域和新资源。
RTS元素和开放大地图成为标配，于是厂商们又开始在游戏叙事上下功夫。不仅强化人物在游戏中的重要性、拓展游戏的故事深度，并将RPG养成也引入SLG游戏中，以增加玩家黏性。
乐狗则干脆把Galgame那一套搬到了《Last War》里，玩家可以在游戏过程中触发和英雄的对话，不同的对话选项会对人物产生不同的影响，同时还可以提升人物好感度、解锁人物语音与故事。
从纯粹策略到即时战斗、从开放地图到角色养成，SLG的玩法正在不断深化融合，而目的就是为了给游戏带来更高的开放性与自由度，主流题材的变化亦是如此。
历史与幻想，SLG的过去与未来
2021年，SLG品类中掀起过一阵“科幻风暴”，市场上也已经有了不少科幻题材的SLG产品，像网易的《无尽的拉格朗日》、Scopely的《星际迷航：舰队指挥官》。
此前老牌SLG厂商Funplus也表示未来会持续探索科幻题材SLG游戏，以应对SLG游戏不断开放的大趋势。
难道题材创新很容易？想来并非如此。科幻题材比起文明与西幻有着更高的门槛，需要更加详尽与科学的设定来丰富整个游戏世界，从而给予玩家归属感。
换句话说，科幻题材SLG市场还并不成熟。
着眼当下，三国与多文明题材已经走过了数十年，竞争者众多，西方魔幻则在全球市场保有一定受众。
若倒推考量，在文化自信日益提升、历史题材同质化严重的国内市场，基于东方文化、东方幻想故事的题材或许也有着与西幻题材一样不小的潜力。此外，这也容易在亚洲市场推广造势，展现独属于中国游戏的魅力。
聚焦到《Last War》本身，正如侯柯所说，做产品“关键看对品类的理解是否足够深刻”。只有在玩法、美术、叙事上都打出自己的风格才能够吸引用户。
SLG的过去和未来又何尝不是如此。
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